长篇小说《浴火》（十）（十一）

半尺天涯

第十章 一生唯一的求爱信

　　到农场一年了，现在又是教师，工作出色，韵松的工资一下子涨了五元，而且领导还说今后每年都要升工资，于是韵松把近期资金规划好了：请陈细妹在上海帮她买一只漂亮的人造革挎包、一件白色的确良衬衫、一件深蓝色迪卡外套，要最时兴的小西服领式。
　　陈细妹老说她：这么好的身材，这么漂亮的脸蛋，没有一件好衣服打扮，可惜！陈细妹相貌平平，身材臃肿，跟她的名字一点也沾不上边，可是，她总有时兴衣服换着穿。每次回上海，爸妈哥姐省吃俭用，都要给她买穿的买吃的。因为她是家里唯一下农村的，是哥哥姐姐的功臣，否则他们就要到农村插队。她的饼干筒都有三个，每次从上海回来，都要带上很多好吃的。经常在宿舍一边打毛衣，一边从饼干筒里掏糖果点心出来吃。只是她从来一颗糖果都没给人吃过，有时候在学校当着学生的面也吃，惹得不少学生眼巴巴的看着她，连和她朝夕相处的韵松，也从来没有尝过她的东西。这让韵松觉得很不理解，也很瞧不起，一个人吃东西别人看着，多难为情啊，大家分享才快乐嘛。韵松从小就喜欢把东西让给侄子侄女和在场的任何人，哪怕自己只剩一点点。
　　寒假回来，她特地给孩子们买了糖果，开学第一堂课分给班上每个同学，虽然只是每人两颗，对于很难吃到糖果的农村孩子来说，已经非常奢侈了。他们美美地品尝甜蜜时，幸福和快乐的样子让韵松难忘，哪怕自己为了买这些糖果，得节省好多天也高兴啊。
　　英姿来信说，他们搬家了，搬到玉山区的旧家属楼，两室一厅，三楼，有厕所、厨房、煤气、比原来宽敞方便多了。离开老房子时，她到我们俩盖的房子里待了好久，回忆我们盖房子时的快乐情景，怀念我们在一起的日子。她刚高中毕业，准备到无为县插队，过了长江就是，一年两季种水稻，听说很累，但是比到淮北好多了。她也想早点离家独立，但是挣工分很难说，很可能还是要家里贴钱。
　　时光过得真快，想起幼时在贵州矿山幼儿园的时候，笑容马上在韵松脸上展开。那时的英姿真可爱：大眼睛长睫毛，白里透红的皮肤，穿的都是新衣服，像个洋娃娃，就像童话里的白雪公主。韵松没有新衣服穿，和英姿在一起时，瘦弱的她一点也不起眼，婉若公主身边的灰姑娘。
　　后来韵松听母亲说，当年在江源，她带着刚会走路的她们俩，英姿白白胖胖人见人爱，自己干干瘦瘦细眉细眼，街坊邻居过来都是逗英姿，很少人逗她。母亲说：幸好是自己的女儿瘦弱，要是两个倒过来，李怀盛肯定认为我待不得他女儿，这个冤就说不清了。
　　一直令韵松奇怪的是，自己对漂亮可爱的英姿受宠一点也不嫉妒，反而很骄傲地认为自己是英姿的保护神。英姿一岁到家和她一起生活时，两岁的她就懂得自己是老辈子了，什么都要让着小辈子的。到贵州后，有人逗英姿：啊呀，这么乖的洋娃娃，不要让大狗熊抓去了啊！还有人更是耸人听闻：现在有偷娃儿吃的哦，这么胖的娃儿不要遭偷啊……山里的确有人被大狗熊吃了，人饿急了也有偷娃儿吃的。但是，韵松心里想：有我在就没有谁敢伤害她，我是她的嬢嬢，我会保护她的，她觉得自己是武松一样的英雄。
　　瓦罐里的映山红鲜艳奔放，带着山野的气息，就像现在的英姿和自己，青春多么美好啊！
　　星期天，天气暖洋洋的，上午给几个孩子理了发，本来准备下午写信的，可是觉得身上掉了发茬，有些痒痒。午饭后，韵松到老虎灶打了四瓶开水，到井里拎来一大桶水，把门窗关得紧紧的，舒舒服服洗了个澡，然后，坐在门口晒太阳，不知不觉就睡着了。梦中，母亲包了抄手，叫韵松去喊五哥来吃。韵松拖着木板鞋，噼噼啪啪地跑到五哥楼下，仰头就喊：五哥，妈喊你吃抄手咯——木板窗撑开了，好一会才看见五哥羞红的脸从窗口出现，他张着嘴，半天说不出话来。不像往常那样马上探出微笑的脸，憨憨应一声：就来咯——韵松又喊了一声：五哥，妈喊你吃抄手咯——五哥还是张着嘴憋红了脸，就是说不出话来。韵松从来没有看见他这样滑稽可笑，忍不住咯咯咯咯笑起来。
　　方老师，方老师，什么喜事，睡着了还笑啊？
　　韵松惊醒了。“你哥来信了！”邮电所老邢都知道韵松的哥哥在四川，五哥已经退伍到五粮液酒厂开车。韵松有信来了，不用看地址她就能一眼就认出谁来的。五哥每次来信都是从邮局买的白色标准信封。父亲从来不买信封，都是把姐姐们给他写信的信封，小心翼翼翻过来粘好再用。方韵兰、英姿和张景秋的信封都是鹰钢ｘｘ厂的公用信封。
　　刚才还梦到五哥呢，他就来信了。韵松美滋滋的打开信封，发现信签不是原来那样叠成长方形，而是一个心型。打开信签，也不是原来那种，而是左下角印有一束粉红色玫瑰的那种。当她一眼看见信签第一行的称谓时，脸腾地一下子发烫了，心也随之怦怦狂跳起来。原来，五哥以前来信称呼自己都是“妹妹”，现在，信的抬头由“妹妹你好”变成了“亲爱的妹妹”。“亲爱的”三个字是资产阶级情调，是全中国人们都难以启齿和避讳的称谓，第一次有人这样叫自己，能不叫她的心狂跳吗？她赶快躲进宿舍，插上门，打开信迫不及待地读起来：
　　亲爱的妹妹：你好！
　　看到这样的字眼你一定很惊讶，因为我们是两小无猜的兄妹，我怎么突然改口这样叫你呢 ？其实我并不是心血来潮改口的。自我记事后，就把伯伯妈妈当成自己的亲爹亲妈看待，在我家最艰难的时候，他们给了我父母之爱，为我付出了三年的心血，妈妈的眼睛都差点为我熬瞎，这样的恩情我一世都不会忘记。
　　随着年龄的增长，我对你的感情慢慢地产生了变化，你的聪明能干，你的美丽善良，都让我感到幸福甜蜜。我想，这就是我梦寐以求的爱人啊！我们要是结合，是多么美好的事情啊！我常常思念起你在楼下叫我吃汤圆的情景，想起妈妈给我夹菜的情景。我母亲去世太早，我在妈妈那里又得到了母爱，我很幸运，很感动。我想真正成为他们的儿子，也就是女婿，成为你的爱人，今后和你一起孝敬他们，你同意吗？
　　亲爱的妹妹，不怕你笑我，你已经“折磨”我很长时间了。每到晚上躺在床上的时候，你的音容笑貌就出现在我眼前，尽管还是你小时候的样子，但是我的心早已飞到你的身边……
　　亲爱的妹妹，我一口气把埋在心底很久的话说出来，心里一下子轻松了，你考虑好了给我回信。当然，我希望你尽快给我喜讯，我怕自己等太久……
　　祝妹妹一切安好！
　　你亲爱的哥哥：华金岷
　　1976.4.16深夜　　
　　一口气读完整整五页信纸，韵松的心都要蹦出来了，原来五哥这样爱自己啊，自己怎么一点也没有想到呢？第一次写这么长的求爱信，他要鼓起多么大的勇气啊！她拿出五哥寄来的穿军装照片，默默地看了很久，浓眉大眼、方脸大嘴、轮廓分明，果真英姿勃发。以前看它时，就是在看哥哥，没有什么特别。今天，认真仔细地把照片每个细节都看得清清楚楚后，心里的暖流又情不自禁涌动起来
　　韵松马上给父母写信，把五哥的想法说了，希望得到父母的意见。
　　父母的回答在意料之中，因为他们太了解他，太喜欢他了。但是父亲还是很担心地写道：人是没有挑剔的，现在的问题是你们相隔千山万水，你身体又有病，病了谁照顾你啊？调动这么难，很多分居两地的夫妻，一辈子都没有调到一起，只有退休了才相聚，你好生考虑吧。
　　是啊，见过很多夫妻分居两地的，每年只有一个月的探亲假，要调到一起，不知道要花多少钱多少精力多少时间，十年八年调不成是普遍现象，十几年调成了还算幸运。像父亲说的那样，一辈子没调成的也不少。
　　给英姿张景秋写信说了，她们都认为父亲的话有道理。唉，怎么办？韵松陷入了从未有过的痛苦之中。
　　见没有回信，华金岷急了，可以想象他这段时间是怎么熬过来的。熟悉的白色信封又来了，韵松不敢马上打开，怕五哥问她考虑得怎么样了……忐忑不安地看了信，果然是他焦急的询问。
　　吴璧玉患盆腔炎到八里铺场部医院住院了。星期天，韵松去医院看望照顾她，见本来就显老的她又憔悴了一些，很心疼。吴老师叹口气，无可奈何地说：结婚十几年他在家时间不到两年，家里什么事都靠我，唉，两地分居，苦的是女人啊！
　　还在回来的路上，胆囊炎就犯了，隐隐地胀痛。回到宿舍也不想去食堂买饭，简单把明天的课备完就上床了。关好蚊帐，韵松把五哥的信又看了几遍。眼前又浮现出他帮家里买米买煤、和她抬水时悄悄把绳子往他那边移的情景，他能单独挑水时，就不再要韵松抬了。五哥话不多，但禀性耿直，喜欢憨憨地笑……可是在回忆中，他都是哥哥，是呵护妹妹的好哥哥，是母亲的好儿子啊！韵松感到真的无法从妹妹的角色里走出来。如果他真的成了自己的爱人，现在犯病时，是最需要他在身边的，他却在几千里之外。时间长了自己能忍受吗？父母那么喜欢他，还要叫自己慎重考虑这个现实问题，说明他们更担心女儿未来的幸福。
　　想到这里，韵松决定马上写信，告诉他自己永远把他当成亲哥哥，但不适合成为爱人，让他赶快另外找一个漂亮贤惠的“嫂嫂”，并坦诚地说明了两地分居的问题。
　　胡玉琴和副班长胡带弟闹了点矛盾，在班上互相不理睬。韵松把她们找来谈话，一会就让她们破涕为笑。最后，韵松把她们的手放到一起，说：现在好了，你们俩既是班长也是全班同学的大姐姐，拉个手，去带好全班的弟弟妹妹吧。两个女孩高兴地跑了。
　　生病时，韵松曾经答应胡玉琴，病好后到她家里去，胡带弟和她一个连，她们还是亲戚。她想，现在正好去家访一下，再巩固一下刚才思想工作的成果。
　　她们的家在十连，有三、四里路远。下午放学后，韵松叫两个女孩带路，两个女孩高兴极了，老师到谁家就是谁家的荣幸呢。她们和住在十连的另外几个孩子一道，前呼后拥跟着方老师，脸上是抑制不住的骄傲。
　　胡带弟的家最先到，进去后她父母还在地里收麦子，听一群孩子在老远喊老师到他们家了，带弟妈妈丢下镰刀就跑回来了。一进门看见老师，带弟妈妈有点不知所措，韵松叫她坐下，她嗯了一声就低着头快步进屋了。韵松看看带弟，不知道她妈妈要干什么。大概过了两三分钟，一个穿一身大半新蓝布衣服、洗了脸、头发梳整齐了的女人有些害羞地出现在里屋门口，和刚才那个衣衫破旧风，尘仆仆的农妇判若两人……
　　韵松的心灵被强烈震撼了，一个农妇，看见孩子的老师到家里来，竟然盛装相迎。她在用一个农妇最高的礼节，表达对知识的敬重。这是韵松万万想不到的。多么纯朴的人，自己工作再辛苦也值啊！
　　带弟说，这身衣服是她妈妈唯一的好衣服，只有每年过年时才穿的。
　　区直有个茶叶技术员叫查喜亮，是区里唯一的工农兵大学生，从省农大毕业不久，大概二十五六岁。他父亲是副区长，他是独子，母亲在供销社上班，能买到紧缺的商品，家里条件在当地数一数二。有不少当地女孩和女知青想攀他高枝，可他总是一副冷峻而高不可攀的模样，唯独看到韵松时才露出笑脸，有时偷偷瞟韵松一眼，嘴角露出满意的笑。查喜亮全家一致认为，只有聪明漂亮，又活泼能干的方韵松才配当他们家的媳妇。于是，郑重请了媒婆来说媒。
　　韵松虽然在下农村之前，就签了永远不能上调的“卖身契”，但她也没有想到要在农村安家，她就像旧社会逃婚的女子，刚从一个窒息的家庭逃出来，过上自由快乐的生活，根本没有想过谈恋爱成家的事情。所以她的原则是不和男同志单独说话，更不要说单独相处了。文化生活单调的人们最津津乐道的，就是东家长西家短，说别人的闲话。而闲话又可以击倒一个人，甚至致之于死地。韵松不能让别人说闲话，所以她乐意当娃娃头，除了睡觉时间，几乎都是和喜欢她的孩子们在一起。最后，她以自己还小为由，很干脆地拒绝了媒婆的好意。至于今后如何，她没有想过，她害怕被现代文明抛弃。
　　韵松的拒绝，让自我感觉很好的工农兵大学生很意外，让他们一家人很恼火。一个一心想嫁给查喜亮的上海知青如愿以偿，很得意地过起了让人羡慕的富裕生活。她的家人也根本就不想她回到上海，与祖孙三代挤在不到十平方米的亭子间相比，这里难道不是天堂？
　　暑假韵松和陈细妹都没有回去，寒假回来，韵松就在邮电所订了几本杂志，因为上学时没有学过世界地理，所以最喜欢其中的《世界知识画报》，在那里面她学到了很多地里知识，看到了很多美丽的风光和漂亮独特的建筑，知道了哥特式建筑和古罗马式建筑的区别，特别是对柬埔寨吴哥窟那样精美绝伦的建筑，赞叹不已。还有米开朗基罗花了四、五年时间画的西斯廷教堂天顶画，真是空前绝后，让她眼界大开，赞叹不已。
　　放假有了很长的自由时间，韵松安排每天上午读书看报、写信、练书法拉手风琴唱歌、理发等等。下午做手工活，日子充实而忙碌。陈细妹的男朋友也是上海知青，在十二连。他们在宿舍的时候，韵松就拿着鞋底，或没有完工的毛衣，到外面和家属们拉家常做手工。
　　小时候，看见高大挺拔的父亲，一年四季都喜欢穿一件深色长衫，戴一副玳瑁边老花眼镜，脚上是母亲给他做的布鞋，谈古论今，就像电影里慈祥的老教书先生，让韵松十分崇拜。现在父亲不穿长衫了，但是一直在穿布鞋，都是母亲挤时间做的。三个姐姐除了读书，基本上不会女红，用的枕套和鞋垫都是韵松绣的。父亲要是穿上幺女做的鞋子，不知道会怎么高兴呢。于是，她决定先给父亲做一双圆口布鞋。
　　陈细妹的手也很巧，会织好几种毛衣花样，供销社刘大姐悄悄告诉韵松，到了一批十分紧俏的玫瑰色毛线，非常漂亮。韵松赶紧买了一斤半，跟陈细妹学织花样。陈细妹也会打浆糊做鞋子、绣鞋垫、枕套，两个人都在暑假硕果累累。韵松除了给父亲做好一双布鞋外，还给自己织了一件时髦的玫瑰色中式立领毛衣、绣了三双鞋垫、给五哥和自己各打了一双布鞋底，准备平时有空就纳鞋底。
　　五哥很久没有来信了，韵松写了两封信去都没有回信。不久，从父亲来信中才知道，五哥出了车祸，一只腿骨折。韵松一下子惊呆了，从时间看，车祸时间就是收到她的“绝情信”没几天。她好悔恨，为什么要这样急急忙忙回绝他呢？不能委婉些吗？虽然成年后他们没有见过面，书信来往也都是兄妹之间的关心和鼓励，怎么没想到他，一旦对青梅竹马的妹妹产生了爱情，就会十分执着地去爱。被拒绝后，内向的性格会让他遭受沉重的打击，甚至……自己怎么没有想到呢？还天真的认为，他既然爱自己，就能接受自己的拒绝，因为他们一直是兄妹啊，早点告诉他，是让他早点“移情别恋”，别耽误了他的终身大事。残酷的结果，让韵松再也忍不住痛苦的自责，躲进蚊帐偷偷哭起来。
　　一九七六年九月九日下午，区直大喇叭里突然播送起哀乐，全国人民的伟大领袖毛主席离开了我们……全校师生哭红了眼，第二天每个区都搭起了灵堂。学校停课，老师带领学生叠白纸花，所有人都戴了黑纱和白花，有几个老太婆哭昏了过去……
　　一月八日周总理去世，全国人民都悲痛万分；七月二十八日唐山大地震，全国人民都到防震棚里避震；现在，最最敬爱的毛主席又去世了，全国人民都哭干了眼泪。他们为发生在一年之内的天灾人祸悲痛不已。他们预感，中国在不久一定会出现天翻地覆的大变革。
　　一天下午放学后，贫宣队李队长叫韵松不要走，他有事找她。
　　老师们都回家了，办公室只有他们两人。李队长眯缝着三角眼看着韵松说道：方老师，你到学校来工作很努力，成绩很突出，但是你在政治上还没有积极要求进步。
　　怎么积极要求进步呢？韵松有点不懂。
　　就是写入党申请书嘛。三角眼上眼皮耷拉得差点把眼睛遮住了，李队长知道自己在业务上没有发言权，但是政治上，在区党组还是有一票权利的，他想把韵松这么好的一个年轻女教师发展入党，也不枉自己在学校当了几年贫宣队长。
　　原来，积极要求进步就是要写入党申请书，就是要经常向组织汇报思想，狠斗私字一闪念。组织是谁呢？就是他和校长。韵松认为，要求进步不一定就要要入党，有句话叫做：光行动上入党还不够，要在思想上先入党。看见很多知青为了入党或者上调，不仅在群众面前拼命表现，还要贿赂干部，还有不少女知青为了入党失身。虽然李队长和校长不一定是这样的人，但韵松还是不想违背自己的意愿去故意表现积极，只想凭良心做事，在思想上入党就行了。还有，自己和学生们在一起很天真，和同事朋友在一起很随意，可是和领导在一起就拘束，不知道说什么好。
　　想到这里，韵松对李队长说：谢谢李队长的关心，我还没有做出很大的成绩，我想先在思想上入党再说。
　　李队长有点失望，如此优秀的老师不写入党申请书，不在政治上积极要求进步，想不通。
　　寒假放假前，学校召开表彰大会。校长宣布，韵松带的班由于在全农场三年级考试中平均成绩名列第一，学生德智体美发展全面，被评为先进班级。韵松由于工作出色，得到学生和家长的普遍好评，被评为优秀教师。一张奖状，一支钢笔，一本笔记本是奖品。
　　韵松完全没想到自己会被表彰，因为她没有刻意去做什么，她只是喜欢教师的工作，喜欢和纯洁无邪的孩子们一起，喜欢为别人着想，喜欢把自己学到的知识和才艺教给学生，比如在宿舍拉起破手风琴，和他们唱《听妈妈讲那过去的事情》、《让我们荡起双桨》，特别是电影《春苗》里的歌：翠竹青青哟，披霞光，春苗出土哟，迎朝阳……这首歌既抒情又有很高的拖音，很能表现她的嗓音和心情，也能让孩子们学到一些歌唱的技巧。
　　和孩子们在一起，自己的率真、快乐得到了最大的释放，成就感得到最大的体现。她觉得，这才是自己辛苦付出的最大收获和快乐。
　　学校要求教师寒假不要离开，准备参加区里组织的劳动突击队，去鹿鸣河挑河泥。
　　这一年的冬天特别冷，早晨起来，宿舍里的水缸和脸盆里的水都结了冰，毛巾也冻成了硬块块。
　　刚刚干涸的鹿鸣河里，到处红旗飘扬，河堤上“水利是农业的命脉”、“唯有山河多壮志，敢叫日月换新天”的大标语十分醒目。一部分人在把发臭的河泥往竹撮箕里挖，胶靴的鞋面都陷进河泥里。一部分挑着竹撮箕，来来回回把河泥倒在河堤上。长长的鹿鸣河里，千人突击队组成了十分壮观的劳动场面。挖河泥不但要力气，还要有技巧，所以像老师、学生这样的人只能挑。
　　一天下来，韵松的全身都疼得走不动了，可是为了怕别人说自己怕苦怕累，也只好咬着牙默默念着一句话：苦不苦，想想红军两万五，累不累，想想革命老前辈……想起当初要到广阔天地，滚一身泥巴炼一颗红心的万丈豪情，不禁觉得好笑，刚刚滚了一点泥巴就吃不消了，还有本事滚一身？几十人的送饭队伍挑着木桶从河堤上走来，也非常壮观，大米饭、咸菜、烧白菜、烧萝卜免费吃。又冷又饿的人们端起碗就狼吞虎咽，韵松累得不想吃，但还是吃了一碗，否则在河堤上只有挨饿。
　　晚上，几十个女人和衣睡在一个大仓库的地上，地上铺着稻草，十八连的小韩小郑她们也来了。还没躺下，就听见此起彼伏的鼾声，原来女人也打鼾啊，只是音调低了八度。累坏了的韵松也倒头就睡着了，半夜又被地下窜上来的凉气冷醒，那是一种钻进骨头里的冷。胆囊炎犯了，手指头也又胀又痒。疼痛和奇痒折磨着她，但她没有哼出来，怕人家说她娇气，又怕影响别人休息，大家都很累啊。
　　早晨起来一看，从来没长过冻疮的手，一夜之间十根手指肿得像胡萝卜，无法弯曲活动。可是，还得忍住疼痛坚持三天啊！还是只有默默背诵毛主席语录：“下定决心，不怕牺牲……”革命青年不能当逃兵，那是让人瞧不起的行为，坚持就是胜利！她一次次地鼓励自己。
　　一九七七年暑假前夕，邓小平第三次恢复了工作，第一件事就是把停止了十一年的高考恢复起来，十月二十一日，新华社等各大媒体，向全国发布了恢复高考的消息，举国一片沸腾。而且决定十二月二十八日就考试。这个喜讯，给上千万耽误了多年青春的知识青年，注入了兴奋剂，梦寐以求的大学校门，终于可以凭考试进去了，而不是凭推荐的工农兵大学生。
　　方韵兰觉得自己是高考过来人，又是家长，有权决定韵松和英姿的志向。韵松和英姿都喜欢文科，都想报考文科，可是英姿想法刚一出口，就被她妈妈泼了一盆冷水：文科有什么用处？文革批判的都是文人，你三嬢就是学文科，到现在还挂着呢。告诉你，学好数理化，走遍天下都不怕，你们都必须报考理科！
　　英姿写信告诉了她妈妈的命令，韵松不知道该不该听她的。自己虽然上学时各门功课都很优秀，但是还是偏重文科。理科丢了这么几年，已经忘得差不多了，没有复习资料怎么复习呢？如果报考文科，就是没有复习资料，凭老底子也很有把握。韵松考虑的是，如果文科考上了，方韵兰肯定不会资助她，自己没有钱自理怎么办？最后还是痛苦地决定报考理科，她想，就是考不上，至少还有工作，还有工资养活自己。
　　放暑假后，知青教师们都回家复习了。英姿来信说她也从农村回家复习了，要小嬢嬢也赶快回家复习考试，说两个人还可以讨论，妈妈也希望你回来。
　　韵松考虑了好几天，还是决定不回去，以李怀盛和方韵兰的德性，她太怕有什么节外生枝的事情发生，还是一个人在农场安安静静复习吧。唯一的复习资料，就是借了学校数学老师的初中数理化教材，连高中教材都没有。没有人指导、没有高考要考什么的概念，因为除了在姐姐们嘴里听到过“高考”这个词，他们这代人就没有见过什么是高考。她只能把找到的书都看一遍，把肚子里的知识都复习一遍，晚上点着煤油灯躲在蚊帐里看书，熏得鼻孔成了两个黑洞。
　　考场在县中学，高考前一天下午，天气很暖和。区直派了一辆拖拉机，把全区参加高考的人送到县里，由查喜亮带领。到拖拉机上一看，基本上都是区里各个学校的教师，区直有韵松和本校另外两个男知青，有两个当地老知青的子女，其他基本上都是各连队教一年级的知青。
　　到县城后，统一住在一座文革被没收后，还没派上用场的大地主庄园的二楼，二楼绕着天井四周都是通的，地板倒很干燥，来之前县教委已派人在地板上铺上厚厚的稻草了，韵松他们和另外一辆拖拉机来的考生都住在这里。忽然间，这座阴森森的庄园里就充满了生气，一个个二三十岁、背着黄书包的考生，有不少是很久没有见面的老乡或者同学。他们在一起谈笑风生，根本没有把考试当成什么重要事情，倒像是来参加同学会的。说累了，大家就和衣倒在稻草上酣睡起来。
　　早晨是带队的叫醒大家，查喜亮带了手表，所以大家都很放心地睡觉。早晨起来到街上买个烧饼吃了就到考场去了。据说，和他们那天同时坐在高考课堂的，全国有五百七十万人。
　　语文政治对韵松不难，可是英语和数理化就难了，那些在上学时根本不算难的题目，现在也成了难题，有的公式记不全，要是有资料复习过，考好是根本没有问题。代数还好一些，几何的求证就是求不出来……
　　高考成绩下来了，韵松语文成绩全县最高，但总分差3分落了榜。对于落榜，她没有多少难过。全区没有一个考上，大家都没有感到什么失落，大学生活对他们来说太陌生，高考只是一种参与，一种资质的证明，证明你不用什么人推荐就可以去考。考不上还是有工作有饭吃，可能只有挣工分的知青会拼命去考。
　　英姿来信说，她考上了川大工商管理专业，她说喜欢回到四川，可以经常去看望家公家婆。郭敏考上了北京外语学院，韵松为她们高兴。
　　中国人民预感要发生的大变革，果然势如破竹般的来了：“四人帮”被粉碎、毛主席的接班人华国锋宣布文革结束、中国开始搞改革开放、开始尊重科学和人才、开始提出实现四个现代化的口号……
　　改革开放，在农场最快最直接体现，是从一场被解禁的露天电影开始的。
　　一九七九年暑假的一天晚上，区直操场忽然要放越剧红楼梦的电影，这可是被批判了很久的“才子佳人”啊！学生跑来告诉韵松：给她放的竹椅被人占了。她干脆晚去了一会，就只能站在后面看了。
　　这天，看电影的人把银幕反面的场地都站满了。那是人们第一次看到彩色电影、第一次看到表现爱情题材的电影、第一次看到这么漂亮的才子佳人。方韵松还是第一次听见曲调和唱词都优美动听的越剧。当银幕上出现林黛玉漂亮的特写镜头时，她感觉一个热乎乎的身体从背后贴上了自己，在她厌恶地往旁边挪动的时候，后面一个男人忽然说：“不要把你的抵门杠伸出来啊！”然后就是一群男人的坏笑。韵松虽然不懂他们说的什么，但是知道这话一定很流氓，她的脸偷偷发热了。
　　中国的政策总是变幻无常，国人的命运总是不能自己掌握，发生的事情总是让人感到意外。
　　一九七八年，邓小平顶住各方压力，说：我们花了三百亿，买来三个不满意：知青不满意，家长不满意，农民也不满意。于是，从一九七九年开始，全国千万知青开始大返城。
　　正在向全国特大型钢铁企业发展的鹰山钢铁公司，正要大量工人，这个财大气粗的企业，本来就想把下放到农村的职工子弟全部招回。现在正好名正言顺，一个不留全回到公司。除了各厂正式岗位缺人的招满外，其余的都由各厂自办小工厂，解决本厂职工知青子女就业，原料和销售都由大厂解决。
　　一九七九年九月，韵松工资已经涨到三十六元，是鹰钢一个三级工的工资，而且是正式国家干部。可是签了“卖身契”的她，还是稀里糊涂地随大溜回到了鹰山市。回城，是所有知青的希望啊！他们哪里知道，千万知青大返城，是得益于云南建设兵团的知青绝食、卧轨、请愿，并惊动了当时的领袖华国峰和刚上台的邓小平，并且引起了他们两人的斗争。最后邓小平胜利，从而为千万知青带来福音。千万知青心里都有一句想说的话：感谢您，邓小平！
　　听说方老师要回去了，学生们都噙着眼泪依依不舍。在办理调离手续的间隙，韵松赶紧到附近几个连队，去和一些学生以及家长告别，一二十里路跑下来，累得腰酸腿软。刚回到宿舍喝了一杯水，学生张臣忠的妈妈满脸通红、气喘吁吁的闯进来，上气不接下气地说：方老师……终于找到……你了……
　　原来，张臣忠的爸爸妈妈听说方老师明天要走了，马上把家里唯一的一只下蛋母鸡杀了，煨了一锅黄亮亮的鸡汤，一定要请方老师吃。因为，张臣忠从一个学习一般，性格内向的小男孩，变成了今天活泼开朗、成绩在全场年级会考中名列前茅的优秀学生，完全是方老师的“自信”培养教育的结果……
　　听说方老师到某连队去了，张臣忠妈妈立马跟着跑去，结果到了那个连队，人家说方老师刚刚走。她又跟着朝下一个连队追去，可是每到一个连队，都是“方老师刚走”。就这样，她跟着方老师也跑了一二十里……
　　几天来，韵松谢绝了所有请她吃饭的好意，可是这次她却不忍拒绝。一只下蛋母鸡对于他家来说，也许就是张臣忠的学杂费、全家的油盐钱，可是他们为了感激孩子的老师，竟然把它杀了。谁能忍心拒绝这份真挚纯朴的感情？
　　当张臣忠妈妈把一只黄亮亮的肥鸡腿夹到韵松碗里时，感动堵住了她的喉咙，难以下咽。两行热泪流到了碗里，融进香喷喷的鸡汤，温暖着她的心。。  



                                         第十一章 手足情殇

　　知青大回城前，方韵兰已经调到鹰钢公司机关技术处工作，韵松回城时，处里正好有辆拉货的车路过农场，方韵兰和跟车师傅说好了，顺便接韵松回去。
　　韵松买了茶叶、鸡蛋、大米回来，身上只剩了几元钱。她想，农场职工回城属工作调动，工资是每月都有的。可是，回来后却听说要一个月后才分配，没有分配就是没有工资。住在方韵兰家里，还是和晓川一个房间。晓川已经上高中，长成一个英俊帅气的大男孩了，看到小嬢嬢回来好高兴。英姿上大学后就没有回来过，寒暑假都到方韵竹家和家公家婆一起。她说，她不想回到自己家里了。在没有英姿的屋子里，韵松感到很寂寞，很陌生，甚至有些恐惧。方韵兰夫妇不痛不痒的表情，不闻不问的态度，都让她感到心里发冷，丝毫没有别人回家的欣喜。
　　开始几天，韵松天天都和知青们到鹰钢知青办询问安置情况。得知鹰钢还没有国家正式招工计划，回来的职工子女以“农龄”长短，按各厂自己解决的原则，像韵松这样的“国家干部”身份也没有例外。充实正式工人岗位的知青，为了和原来正式招工进来的正式职工、也就是“全民职工”区别，定为“大集体”职工身份。剩下的，就自办集体所有制小厂，解决自己职工子女就业，身份是“小集体”。比如轧钢厂办的小型轧钢厂，铁厂办的知青队。说是自负盈亏，其实也只是赢没有亏，因为原料和产品都是依附的大厂包了，就像有钱的父母，让刚成年的子女自力更生，但子女吃不饱时，父母是要给饭吃的。
　　一天晚上，方韵兰很严肃地对韵松说：我办了一桌酒，请接你回来的同事吃了饭，一共花了三十元，你得马上还给我！
　　韵松没有想到，方韵兰会这样快就问她要钱，本来想对她说自己只有几块钱了，能不能等到上班发了工资再还，可是自尊心不让她说出来。她平静地回答：我去找个临时活干，拿到钱就还你好不好？方韵竹不置可否，什么表情也没有，转身走了。
　　第二天一早，韵松跑到张景秋家里，把方韵兰要钱的事情说了。张妈妈很生气：什么亲姐姐！方韵松，你就在我家住吧。张叔叔马上说：不行不行，这样她姐姐会找话说的，我找人给你找个零工先干着吧。张叔叔很快给韵松在煤气公司的仓库，找了个临时工干，登记库存物件、发放、搬运物件。一个月挣了二十六元钱，加上身上仅有的几元，终于把这笔钱还了。
　　韵松打工的一个月里，知青们的家长八仙过海各显神通，好几千人都安排了。本来韵松属“机关干部子女”，家长完全可以找一个满意的单位接收。可是，没有人去为她过问这事。于是，她就和没后门没关系的职工子女最后一批分配，理所当然只有剩下的最差单位——修筑部，而韵松又是最后来报到的，工种自然又是最差的——电焊工。修筑部是专为鹰钢各厂矿生产设备维修或新建的，比如炼铁的高炉、炼钢的平炉转炉、烧制耐火砖的混铁炉等等。部里的工种有几十个，电焊工是最苦最累的一个，只要稍微找点门路的，都不会让子女当电焊工。
　　就这样，韵松成为了鹰山钢铁公司修筑部的“大集体”电焊工，她没有感到失落或者不平，反而心里踏实了，首先自己有了经济保障。至于单位和工种，她想，自己从来都不怕吃苦，别人能干我为什么不能干？挑河泥那么苦都过来了，还有什么更苦的不能挺过来呢？
　　张景秋打趣道：苦不苦，想想红军两万五；累不累，看看革命老前辈。三百六十行，行行出状元，说不定啥时你就是鹰钢的焊工状元呢！你知道同学们多嫉妒你吗？说你既挣了钱，有了工龄，又回来了，真是革命生产两不误啊！
　　上班后，韵松就到部知青办，以和姐姐一家住在一起，家里拥挤为由要求住单身宿舍，知青办主任倒是很和蔼，马上打电话请示行政科长，行政科长没有同意。知青办主任为韵松说了几句好话，说她家里实在不方便，能不能照顾照顾一下，行政科长还是不同意。知青办主任无可奈何地对韵松说：要不然，你自己再到他办公室找他说一下？
　　韵松找到行政科长办公室，刚说要想住单身宿舍，那个一直板着脸的科长马上把手一挥：不行不行，家住本市的一律不允许，你赶快走吧！韵松见他那张可以板出油来的脸，一句话也不想再说，转身走了。
　　在校时，一直暗恋着方韵松的唐文彬也返城了，他正准备到他父亲所在的一家化工厂上班，这家地方企业当时经济效益还不错。他得知方韵松还没有谈恋爱，不禁窃喜，就开始经常到方韵兰家来。不善言辞的他采取的是“静坐示爱法”。如果是星期天，上午就来了，打个招呼，然后就坐在桌旁，除了回答几句问话外，几乎是不说话，也不会伸手帮个忙什么的，只是傻傻地看着忙来忙去的韵松，嘴角挂着一丝满意的笑意。吃饭时叫他一起吃，他也不客气。
　　韵松知道唐文彬对自己有意思，但是她对他却没有感觉。韵松是个从骨子里追求浪漫和小资的女孩，这样一个木头人似的、毫无情调的人，一天到晚没有话说。虽然写得一手好字却功课很差，和他在一起不可能有共同语言，不要命才怪。不过她对他也不反感，倒觉得他傻得可爱。
　　方韵兰看唐文彬虽然长得高大英俊，但家境贫寒、父母没文化，他又笨嘴笨舌，看不出有什么潜力，很看不起他。常常在韵松面前嘀咕道：哼，绣花枕头！韵松对她说：人家也没有明说意图，作为同学到家里来，也不好意思赶人家走啊。方韵兰也不说什么了。韵松和张景秋说好，如果她们两个都上小夜班，张景秋就到韵松家里来，因为唐文彬肯定要来。如果张景秋来了，两个伶牙俐齿的女孩嘻嘻哈哈，你一句我一句拿他开心，看他是不是还是只会傻乎乎的笑。然而，唐文彬极好的耐心倒让她们没招了，最后两个女孩嘀嘀咕咕说悄悄话，把他晾在一边，他还是坐在那里看她们说笑，还常常跟着笑，满足的笑意布满脸上。
　　张景秋摇摇头：看来他是粘上你了。
　　韵松的心里在思念着东方刚亮。每每躺在床上，遥望窗外璀璨的夜空和满天的星星，她都会在心里问：他究竟是那一颗？他现在哪里？是考上大学了，还是回到鹰山了？有女朋友了吗？如果现在他出现在面前，我们还会那么羞涩不敢表达吗……和东方刚亮一起打羽毛球的情景、他脉脉含情的眼睛、他的音容笑貌又浮现在眼前，她感到脸发烫了，心在怦怦乱跳……但她从来没有去打听和寻找他，女孩子怎么好意思去打听？她相信缘分。
　　其实，这时的东方刚亮也在寻找韵松，在他心里，一直没有忘记这个聪明可爱的女孩。他被分到鹰钢第二炼铁厂当仪表工，并很快以他的稳重和出色的才能，被调到厂部办公室当秘书。和韵松很要好的同学卜琴，曾经是学校宣传队跳舞的，身材苗条还有一张漂亮的脸蛋，她一直暗恋东方刚亮，并且暗中一直在注意着他的情况。东方刚亮调到厂办公室不久，卜琴就大胆地到办公室去找他，很明白的表述了自己的意思。没想到东方刚亮只是很不好意思地对她笑笑，就认真地询问方韵松的情况。卜琴没想到他喜欢的是方韵松，不禁心里一酸：“我当然知道她在哪里。但是，就不告诉你！”她装出很惋惜的样子，对东方说：她到兵团是永远不能回城的，现在可能还在兵团吧。唉，没办法！卜琴没有想到，东方刚亮和方韵松想再见对方的希望，生生被她的这句话掐断了！
　　看到东方刚亮怅然若失的样子，卜琴心里也说不出什么滋味，但是她知道，东方刚亮不会爱上自己了。
　　方韵兰脸上开始有了笑容。一天晚上，晓川在桌上做作业，韵松坐在他旁边看小说。在房间织毛衣的方韵兰把韵松叫到屋里，一边织着毛衣一边说道：我的同事都说你条件好，一定要找一个条件好的男朋友，说着拿出几张照片给韵松看，“这个是某某部队的军官、这个是玉山中学的老师、这个是鹰钢机关干部、这个是鹰钢炼钢厂技术员……”韵松很快看了一眼每张照片，的确都很不错。心里还很感激二姐为她的终身大事操心。见韵松没有反应，方韵竹赶紧又说道：都是知识分子呢……
　　韵松本来已经拿起照片想再仔细看看，听方韵兰这么一说，突然觉得反感：你们两口子不都是知识分子吗？怎么还是貌合神离同床异梦？如果和知识分子结婚，就是这样的家庭生活。我要么不结婚，要么找一个忠厚老实、知道疼我的工人。想到这里，她把照片往床上一放，就到外面继续看书了。她猜不透，方韵兰是真的认为妹妹条件不错，要帮她把关，还是想早点把她推出家门？
　　韵松的举动把方韵兰惹恼怒了，难得的笑容也没有了，两只鼓鼓的小眼睛，常常透过镜片射出两道冷光，让韵松感到如芒在背。接着，只要唐文彬一来，方韵兰就给他脸色看、讥讽他。但唐文彬还是很执着地来，反正不说话，就坐在那里。哪像是来求爱的，活脱脱一个到别人家讨债、又笨嘴笨舌说不出理由的人，只能赖在这里了。方韵兰终于按捺不住，大吼一声：你们谈恋爱不要在我家里！
　　唐文彬没敢再来了。很快，他也到化工厂上班，当了一名没有学徒期的操作工，他又是插队五年才回来的，所以进厂就是二级工。
　　英姿的床和晓川的床面对面，回城后韵松就睡英姿的床，方韵兰夫妇到卧室要经过这个房间。所以，每天晚上韵松都要等他们关了卧室门，才洗漱上床睡觉，她在刻意躲避李怀盛的眼睛。英姿来信说，她有一双人造革皮鞋在床下，因为有点小了没有带走，叫小嬢嬢拿来穿。韵松在床下杂物缝里找到那双满是灰尘的鞋子，都被挤变形了。她用湿布把鞋子里外擦了一遍，鞋子又黑亮亮的了，试了一下刚好能穿。韵松除了经常穿单位发的大头皮鞋外，还有一双翻毛皮鞋、一双塑料平底花布鞋，这双人造革皮鞋，正好下雨天不上班时穿。
　　一个下雨的周日，韵松到街上买菜回来，刚把菜拎到厨房，在厨房淘米的方韵兰，忽然看见她脚上的人造革皮鞋，马上把脸沉下来：这鞋子怎么穿在你脚上？韵松说，是英姿写信叫她找出来穿的。方韵兰哼了一声：她凭什么给你？我花五块钱买的，你给我五块钱吧！
　　韵松不禁一愣，自己大部分时间在单位食堂吃饭，每月在家的伙食费都多交，一双没人穿的鞋子，亲姐姐竟然说得出口要钱？她很想把鞋子脱下来甩给她，可是这样做的结果，很可能就是招来方韵兰无休止的发怒。为了安宁，韵松马上把钱给了她。
　　韵松想不通，父母都是乐善好施慷慨大度的人，他们这个女儿怎么是这个样子？另外两个姐姐虽然没有长期相处过，但是韵松相信她们不是这样的，难道真如俗话说的：十根手指头伸出来，是不会一样齐的？
　　因为刚到鹰钢工作不久，还不能请探亲假，春节韵松没有回成都，而是在鹰山过的。这次春节不像在新工房时天天在室外洗东西，所以胆囊炎没有犯。过年没有欢乐，除了给晓川买些花炮来放以外，没有什么值得回忆的东西。张景秋妈妈非常喜欢方韵松，喜欢她的开朗活泼，喜欢她的勤快能干。对于方韵松在姐姐家的处境也非常同情，于是经常叫韵松去玩，晚了就在她家吃饭睡觉，三天的年假有两天韵松都在张景秋家里，所以感觉很快就完了。
　　自从韵松回城后，虽然一直在躲着方韵兰夫妻二人的眼睛，但方韵兰一直没有解除对韵松的警惕，她知道韵松在躲着李怀盛的眼睛，也尽量不和李怀盛说话，李怀盛在她眼皮底下也还规矩。可是她还是很不放心，哪有猫儿不偷腥？韵松又比前几年成熟漂亮多了，特别是□更加□，就是裹在工作服里面，走路也是一颤一颤的，哪个男人见了不动心？方韵兰自己的眼睛没停着，还叫晓川看着：如果他爸爸和小嬢嬢说什么就告诉她，他们要是在一起，就在边上看他们做什么。晓川很反感地白了他妈一眼：你一天到晚疑神疑鬼的，有意思吗？
　　方韵兰摸摸自己平坦的胸部，看着镜子里那张自己都不忍多看一眼的脸，心里就情不自禁冒出一股酸水。一个爹妈生的，她为什么就比我漂亮？为什么就讨人喜欢？
　　为了了解方韵兰怪异思想的根源，上次在成都，韵松曾经问过方韵竹。方韵竹说，她们姐妹三人小时候常常吵架，原因就是方韵兰脾气太倔、太冲，高嗓门大喉咙的，经常无端猜疑父母对她和大姐偏心，父母和她们两人都被她气得不行。但是，还不能申辩，否则她会无休止闹个没完，有时父母气得要打她。她和大姐被闹得没办法就说方韵兰长得丑。只有这个办法对付她，会把她气哭，然后她就发火。有一次，她竟然发火把家里的镜子砸了，后来，父母和我们都不招惹她了，怕她死犟到底，把家里闹翻天，把父母气着了。
　　难道她对美的怨恨来源于那时？韵松想，这倒让她同情方韵兰了。但是，她为什么找了一个花花公子呢？明明知道他品行不端，这不是自己找气受吗？韵松说。
　　方韵竹说，我们也百思不得其解，也许是想证明，她虽然其貌不扬，但是有本事嫁一个高干家庭的美男子，气气我们。
　　一天，韵松上白班，晚上回家天已经快黑了。刚到家门口，又听见屋里传出晓川刻意压制后，发出的沉闷哭声。从小到大，晓川也没少挨打，尿床了，妈妈要打，调皮打坏东西爸爸要打，上课不专心爸爸妈妈都要打。小时候一挨打他就哇哇大哭，李怀盛说他是叛徒的料，一受刑什么都招了。如果晓川挨打时反抗，方韵兰就乱掐，掐得晓川身上青一块紫一块，反正要把他打得停止反抗为止。哪怕自己筋疲力尽。她狠狠地对晓川说：你妄想和老娘犟，你老子都妄想，还不要说你这个崽子！
　　晓川大些后，挨打时哭声开始慢慢变低，现在就一声不吭，要么什么表情也没有，随便你怎么打，要么就是默默流泪。韵松还没到兵团时，只要看见他挨打，她就心疼地去把他拉到一边。韵松走后就是英姿挺身保护弟弟。
　　今天怎么又有哭声了？
　　开门进去，韵松心都紧了，只见晓川趴在条凳上，方韵兰骑在他身上，双手在他头上、脸上乱抓乱打，边打边喊：你承不承认？你承不承认……晓川低声哭泣着，挣扎着想站起来，可是身子被他妈死死压住，头被他妈双手死死按住，方韵兰的脸已经扭曲变形，发紫了。韵松不顾一切把晓川拉起来，第一次愤怒地对方韵兰大吼一声：你干什么！？再看晓川脸上被抓的一道道伤痕，有好几处的皮都抓掉了，满脸的汗水和眼泪鼻涕中，露出红丝丝的肉……
　　一个大男孩竟然被母亲打成这个样子，韵松心痛得哭了，她一边轻轻给晓川擦去脸上的脏东西，一边心疼地说：你犟什么啊，叫你承认什么你就承认嘛……
　　我就不承认，我没有偷鸡蛋！晓川咬着牙，倔强地说了一句。
　　原来，方韵兰说家里少了一个鸡蛋，认定是晓川偷吃了，可是晓川死不承认，于是她就抓住他一顿暴打。
　　在方韵兰看来，无论对谁她都是一个征服者，任何人别想犟过她，也别想赢她。要是和谁争论吵架打架，一定要赢才行，否则她可以拼出全身力气，血战到底。从小两个姐妹都只能让着她，连父母也让着或者躲着她。和李怀盛就常常吵得倒在地上，口吐白沫还不罢休，只能李怀盛败下阵来。
　　工作上争强好胜本来是好事。可是，她总是认为别人都是阿斗，工作能力再强，也不能保证没有差错。于是，被同事抓了辫子，反映到上级领导，被批评不说，还被扣了一个月奖金。一肚子的火只有回家发了，可怜的晓川只能像一只被打伤了的狗一样，躲到角落里悄悄舔伤口。
　　这天，韵松上小夜班，要下午三点多钟才走，她便睡了午觉，晓川也在对面床上睡着，方韵兰夫妇在他们卧室睡了。迷朦中，韵松感到有样温热的软东西，贴在自己的唇上。她被惊醒，原来是李怀盛在俯身吻她。她厌恶地推开他的脸，并指指晓川。李怀盛并不理会，又用手来摸她的脸。就在这时，刚才出门的方韵兰返了回来，只听她“嗷”地一声大叫，接着发疯般用拳头猛砸李怀盛的脑袋。一边砸一边骂道：老娘打死你这只偷嘴猫！打死你这个老东西……转脸又对韵松吼道：不要脸的东西，你还不给我滚啊！
　　韵松含着眼泪上班去了。想起方韵兰血红的眼睛，就像两颗即将射出来的子弹，扭曲变形的脸像一个抓住了小鬼的巫婆，她的心就不禁颤抖起来，浑身发冷，晚上回家会是什么局面？
　　看着韵松伤心地出了门，方韵兰嘴角露出一丝满足，很得意自己设的这个局：假装去上班忘了带钥匙，然后回来拿钥匙……李怀盛果然中计！
　　半夜下班，身心疲惫的韵松回到家时，站在门口不敢开门，听见漆黑的屋里静悄悄的，想起那两颗就要射出来的“子弹”，她害怕。在寒风中站了一会，才轻轻把钥匙□锁眼，刚开门，电灯啪的一声亮了，披头散发的方韵兰站在面前，吓得她尖叫一声。方韵兰把一只鼓鼓的破旅行包扔到韵松面前，发红的小眼珠像顶上镗的子弹，大叫道：不要脸的，你不是有男人吗？滚到他家去啊！不要在我家里卖了……
　　不去谴责李怀盛这个始作俑者，却迁怒于受害者，而且受害者是自己的亲妹妹。一个勤奋能干、受过高等教育的知识分子，难道她连这点是非都分不清吗？怎么和泼妇骂街一样呢？韵松噙着屈辱的泪水，拎起包，木然地向寒风凛凛的黑夜走去。夜空清冷寂静，一弯下弦月孤独地悬挂在天上，像一滴大大的泪珠，欲落还休。泪流满面的韵松茫然地走着，身边偶尔有下小夜班的人匆匆走过，向着黑暗中一扇亮着的窗户走去……自己面前却是黑暗一片。父母年迈，自从离开他们后，她就从来没有向他们哭诉过自己受到的屈辱，想起慈祥的父母要是看见幺女现在这个样子，不知道会怎么伤心。她不禁在心里对父母哭喊道：你们为什么要生我啊？！
　　满面的泪水变成一层冷冰冰的面霜，双手也麻木了。她茫然地站在黑夜里，像一只迷路的受伤小鹿，不知何去何从。
　　忽然，一只大手拎起了破旅行包，另一只大手握住了她冰冷颤抖的小手。黑暗中，腼腆的唐文彬大胆地拉起方韵松的手，默默向一条黑暗的小巷走去。韵松看了一眼忽然出现在面前的唐文彬，没有喜悦，也没有悲伤。更奇怪的是，第一次在黑夜里和一个男人手牵手，竟没有一点害怕或者害羞，像一个木头人。
　　她木然地跟他来到一片贫民窟，这里是鹰山市刚成立时盖的第一批公房。在一间破旧的平房前，唐文彬敲开了门，一个端庄娴静的妇女披着棉袄打开了门，他是唐文彬的妈妈。看到这一切，唐妈妈什么都明白了，她赶紧把他们拉进家里。到里屋把丈夫从被窝里叫起来，叫他到外间，和唐文彬、小儿子唐文军挤着睡，这是一张铺在两张长凳上的棕绷床，棕绷已经变松往下驼了。大儿子唐文盛的房间，是在外间砌了一道破砖墙隔出来的一小块，刚好能放一张单人床，唐文彬兄弟三人和父母，就挤在这两间破平房里。
　　唐妈妈从蜂窝炉上拎下冒着热气的水壶，打来一盆热水叫唐文彬端给韵松洗脸洗脚，然后让韵松和她睡在里屋的床上，她睡外面。刚躺下，唐妈妈又想起什么来，翻身下床打开一口旧木箱，从里面拿出一个塑料袋，从袋里拿出几颗已经粘在糖纸上的大白兔奶糖，她把糖果放在韵松的枕头边，说：这是厂里同事出差到上海回来给我的，我一直舍不得给他们吃，就是想哪天给你吃……韵松听着好像是妈妈的声音，她仿佛看见了母亲，想起好像要忘记了的母爱，想起了和父母在一起温暖的家……眼泪立即像小河一样，哗哗地流下来了。
　　唐妈妈听见韵松的哭泣声，就把她的手拉过来一只，放到自己的手中，慈祥地说：小方，我家文彬在学校时就喜欢你了，插队五年没有谈朋友，现在都害了相思病了，一天到晚无精打采的，还没上班时总想往你家跑，现在就三天两头晚上跑到你家……
　　什么？他经常晚上到我家来？韵松心里一热，我怎么不知道啊。
　　原来，唐文彬被方韵兰吓得不敢去后，就经常晚上到她楼下默默地站好久，看韵松映在窗户上的影子。这天晚上，他远远地就听见方韵兰夫妇在吵架，方韵兰的声音很高，很凶，好像与韵松有关。他想晚点回家，等韵松小夜班回来看看有没有事。寒风中，他一直在楼下远远看着，听着断断续续的吵架声和杯子摔碎的声音。突然，声音戛然而止，灯光也灭了。不一会，他看见韵松回来了，站在门口好一会没有开门进屋，他本想去告诉她刚才听到的情况，但又怕她误会和反感，就远远地站着，想等她进屋后关灯睡觉了再离开。“暴风雨”果然骤然降临。唐文彬想：幸好自己没有离开，心爱的人心灵受了伤，他的心也在隐隐作痛。但他还是不敢贸然上前，怕被人误会，只是站在黑暗中默默地注视着她。
　　直到韵松在寒风中无助地哭泣时，唐文彬终于鼓起勇气走到她身边……
　　第二天，方韵松到部里行政科力陈理由，终于获得住单身宿舍的权利。
　　女单身宿舍在部办公楼的后面，是两排平房，已经有外地招工来的单身职工住满了。韵松和一个叫刘荔攀的滁州知青住一间，她在部财务科工作。长得很漂亮，高兴起来咯咯咯的笑。一排平房里，每个房间上面都是通的，用芦席搭在墙头作天花，一排房子的天花上面都是空的，无遮无档，正好是鼠辈们的游乐场和竞技场。鼠儿们一点不怯场，无论白天黑夜，无论有人没人，照样在游乐场上追逐嬉戏，照样从天花边缘顺着窗栏溜到书桌上，照样在人的脚边跑来跑去，一副“气死你”的得意样子。
　　星期天，韵松在宿舍门边坐着晒太阳看书，鼠儿们竟然在她脚边抢她丢下的山芋皮。她跺脚，鼠儿们跑到一边，用一双滴溜溜的眼睛看着她，好像在说：你是新来的吧？不认识我们吧？大惊小怪！她埋头看书不管它们了，它们又乐颠颠的跑到脚边抢起来，大有喧宾夺主的架势。反正宿舍里也没有什么好吃的怕鼠儿们偷吃，韵松也不管它们了，只是晚上想睡觉了却不得安宁。黑夜是鼠儿们最快乐的时候，它们在芦苇天花游乐场上，肆无忌惮追逐嬉戏，啪啪啪啪的声音永无止境。
　　见韵松在床上翻来覆去，刘荔攀翻个身打了个哈欠，咕噜道：我们要是听不见就睡不着了，睡吧……
　　有鼠儿们陪伴倒是不寂寞，就像刘荔攀说的，现在不习惯，时间长了，说不定还离不开它们呢。有了自由，有了空间，关键是心理没有了压力，再也不要天天防着李怀盛的骚扰，不要看见方韵兰那张冰冷的脸了。韵松感到轻松快乐，就像刚到兵团时一样，又唱起了“解放区的天是晴朗的天”。
　　星期天，韵松约张景秋到新华书店买字帖，在路上看见一个妇女，正凶巴巴地指着一个文质彬彬的青年骂，说他骑车没长眼，撞倒她不说，还把她买的鸡蛋打烂几个。青年一个劲地赔不是，并说坏了的鸡蛋钱都赔她，可是那妇女却要他赔全部鸡蛋的钱，青年掏出身上所有的钱也不够，那女人不依不饶。侠肝义胆的张景秋看不下去了，上前指着那女人的鼻子说道：你讲不讲理？小心我把鸡蛋都给你扔了！见来了个假小子，那女人没敢撒泼了。
　　后来，一个插兄要把他的邻居介绍给张景秋，大家见面一看，都笑了，原来就是张景秋为之抱不平的那个青年，他叫贾西平，中专生，鹰钢第一炼钢厂的技术员。他们的恋爱关系发展得很顺利，很快就在准备婚事了。